В теплый период года олени питаются растущими на пастбищах травами, что составляет около 80-85% от их ежедневного рациона. Однако необоснованно полагаться на естественную траву, поскольку не все растения потребляют животные, и среди них есть те, кто различем в предпочтениях.
Например, в отличие от большинства сельскохозяйственных копытных, олени не любят травы. Зерновые и осоки они охотно едят только ранней весной. В дополнение к травам весной, летом и осенью олени хорошо питаются листьями и тонкими, не выветрившимися побегами деревьев и кустарников (а зимой ветвями до 1-1,5 см толщиной).